母亲的形象历来都是无私奉献，具有这神圣的光环，特别是在作家冰心的母亲，她是一位典型的贤妻良母，因而对冰心产生了重大的影响，让冰心的作品中总是透出难得的童心和爱。面对着这样的潮流，张爱玲对母亲进行了另一番的阐述，她认为母爱是所有动物的本能，并不值得被夸大其词，以此来武装自己。因此，在张爱玲的作品中，就塑造出了一反传统的母亲形象，她们自私自利，崇拜金钱，对儿女进行身体和精神的迫害。
在《金锁记》中，张爱玲塑造了一位疯狂病态的母亲——曹七巧，这位母亲遭受着封建社会礼教的迫害，嫁给了疾病缠身的富家的太太。正因为如此，被残害的婚姻使得曹七巧在精神上开始疯癫，在丈夫等人相继去世后，将一腔的怨恨转移到自己的子女长安、长白的身上。对子女的迫害是从身体开始，十三四岁的子女看起来竟是只有七八岁的样子，也导致了长安和长白在精神上对母亲的屈服。
曹七巧迫使儿子长白成亲，却看不过他们的幸福美满的婚姻，于是四处打听儿子和儿媳妇的隐私然后大肆宣传，当看到儿媳妇也想从前的自己一样遭受折磨，这位母亲终于获得心理的满足。所以儿媳妇芝寿的不幸走入这个家庭开始就已经注定了。
对于女儿长安，身为母亲的曹七巧给其灌输了畸形的观念。特别是当看到自己的七寸小脚和女儿正常的大脚时，一股嫉妒使她开始报复女儿，她打着为其好的名头要为长安裹上小脚，即便旁人劝解也没有用。曹七巧是封建礼教的受害者，她不允许有另外的人能逃过此劫。长安的不幸是曹七巧一手造成的，为了毁掉她的幸福，曹七巧在长安的心上人面前强行把长安塑造成了烟*，让长安走上了自己的道路。
可以说，张爱玲笔下的母亲的形象是黑暗面的代表，是对美化母亲形象的一种控诉。但也正因为如此，使得母亲走下神坛，变得更加有血有肉，更加贴近我们的现实生活。