第二次世界大战是人类历史上规模最大的战役之一，导致20亿以上的人口被迫卷入到这场战争中，最终以世界反法西斯力量的胜利而告终。二战中，美国并未从一开始就加入到战争中，其损失的兵力较少，而且通过向其它国家兜售武器赚了不少钱，所以在二战后，美国的军事实力一下子跃居到了世界前列。为了争夺世界霸主的地位，美国和苏联开始了长达44年的冷战。
冷战中在东南亚爆发了一场大规模的局部战争，那就是越南战争。实质是以美国为首的资本主义阵营和以苏联为首的社会主义阵营之间的一场战争。美国在二战中使用核武器促使日本早日投降，为何在这场战争中却并未对越南使用核武器呢？
首先是因为在二战中，各国也都认识到了核武器的威力，如果贸然使用会造成生灵涂炭，而且核武器爆炸后产生的核辐射对人和环境产生的影响也是不可估量的。如果其它国家也受到影响无疑会扩大战争规模，局面不好控制。在经历了二战之后，国际上对于核武器的使用开始加以约束，有核国家并不能对无核国家使用原子弹，介于这一国际规则美国并不敢动手，因为如果世界各国都不遵守这些公约，现在已经有许多国家都研制出了核武器，到那时美国的世界霸主地位无疑会受到威胁。
其次，美军在越南中几乎使用了所有新式武器，包括云爆弹、激光制导航弹等，光橙剂喷洒了几十万吨之多，造成越南当地儿童畸形发育。但就是使用了这么多的武器，也并没有一下子就将越南征服，当时核武器被认为是威力最大的武器，如果使用会被世界认为是没有办法才用的吧，用完了底牌还没将越南打败，会被其它国家所耻笑。
然后，美国国民当时的反战情绪高涨，政府即使再想继续战斗下去，但是没有了民心，国家也如同是一盘散沙，更何况没人愿意参军才是最大的麻烦，光有武器却没有兵力，美国的军事实力得不到保障。
